9 января французский производитель стальных труб Vallourec сообщил о переполнении хвостохранилища его проекта по добыче железной руды Пау-Бранко в бразильском штате Минас-Жерайс, что нарушило сообщение между Рио-де-Жанейро и Бразилией. Движение по главной автомагистрали BR-040 в Белу-Оризонти было приостановлено, а Национальное агентство горнодобывающей промышленности Бразилии (ANM) распорядилось о приостановке работы проекта.
Сообщается, что авария произошла 8 января. Сильные дожди в штате Минас-Жерайс, Бразилия, в последние дни вызвали оползень насыпи железорудного месторождения Валлурек, и большое количество грязи затопило дорогу BR-040, которая была немедленно заблокирована.
Компания Vallourec выступила с заявлением: «Компания активно взаимодействует и сотрудничает с компетентными органами и ведомствами, чтобы минимизировать последствия и как можно скорее вернуться к нормальной ситуации». Кроме того, компания сообщила, что структурных проблем с плотиной нет.
Годовой объем добычи железной руды на проекте Vallourec Pau Blanco составляет около 6 миллионов тонн. Компания Vallourec Mineraçäo разрабатывает и производит железную руду на руднике Паубланко с начала 1980-х годов. Сообщается, что проектная мощность гематитового концентратора, первоначально построенного в рамках проекта, составляет 3,2 миллиона тонн в год.
Сообщается, что проект по добыче железной руды Vallourec Pau Blanco расположен в городе Брумадиньо, в 30 километрах от Белу-Оризонти, и имеет выгодное местоположение для добычи.